Así será la Euro 2016

Nantes y Reims, las grandes olvidadas

Aún nos encontramos por la mitad de la fase de grupos de la actual Eurocopa cuando un servidor ya piensa en la siguiente, aunque a decir verdad, es algo a lo que llevo dándole vueltas un tiempo. La próxima será una Euro muy distinta a la actual, para empezar porque será la primera con 24 selecciones, casi la mitad de las que entrarán en juego en las clasificatorias en Septiembre de 2014. Sobre ello debatiremos en otro post que publicaré en breve, ya que éste expondrá el formato de la siguiente edición, a llevarse a cabo en suelo francés. 

POLÉMICA ELECCIÓN 

Francia salió elegida el 28 de Mayo de 2010 en medio de una agria polémica por diferencia de un voto respecto a Turquía. Tras una primera ronda de votaciones en la que la candidatura italiana quedó eliminada, Francia superó por un escaso 7-6 a la opción otomana. Hasta ahí todo bien, aunque cuando los principales implicados debieron pronunciarse comenzó el lío. Platini dijo “cuando Turquía tenga un presidente turco podrán acoger un gran torneo”. No contento con ello, agregó que estaba “feliz” por la victoria francesa. “Soy francés, no lo olviden”. Antes de la votación Platini presentó personalmente a Nicolas Sarkozy (por entonces presidente galo) a los miembros del comité, maniobra que no repitió con su homónimo turco Abdullah Gul. Touché.  

Por aquél entonces el seleccionador del país euroasiático era Guus Hiddink, que no dudó en criticar la actuación del máximo mandatario del fútbol europeo: “esto prueba una vez más que en las altas esferas del fútbol el juego se basa en politiqueos”. Además, el holandés se quejó amargamente por el hecho de que Francia hubiera acogido ya dos Mundiales (1938 y 1998) así como otras tantas Eurocopas (1960 y 1982). “Tengo la sensación que esta elección tuvo que ver con ‘otras cosas’. De otro modo la elección de Francia como organizadora, el país del presidente de la UEFA, no tendría otra explicación”. 

Para rematar la faena, Marc Planus, defensa del Girondins de Burdeos que esos días se encontraba concentrado con la selección de Domenech los días previos al Mundial, dijo que ellos “ya lo sabían”. Y se quedó tan pancho. 

FASE DE CLASIFICACIÓN 

Al igual que para el actual torneo, 9 grupos se conformarán con 6 selecciones en cada uno, a excepción del último en el que estarán 5 (algo que se podría solucionar si FIFA y UEFA desbloqueasen a Kosovo permitiéndoles jugar partidos oficiales). De este modo, los dos primeros de cada grupo obtendrán el billete directo a Francia 2016, así como el mejor tercero de los 9 grupos, para un total de 19 selecciones, veinte si contamos a la anfitriona. Los cuatro cupos restantes serían para los que superasen una eliminatoria entre los terceros de cada grupo. De todas formas, la UEFA aún no ha oficializado del todo este formato. 

Si aplicáramos eso a las últimas eliminatorias sumaríamos a los participantes de la actual Eurocopa a Turquía, Estonia, Bosnia y Montenegro. Pero además cuatro de las selecciones entre Escocia, Noruega, Suiza, Israel, Rumanía, Serbia, Armenia y Bélgica, las terceras clasificadas, se habrían batido por una plaza en el torneo. Hungría se hubiera clasificado como mejor tercera. Por tanto se hará altamente complicado que una selección grande, histórica o incluso mediana (Rumanía, Bulgaria, Escocia…) falte a la cita continental, o al menos no tenga grandes posibilidades de lograr una plaza en Francia 2016. 

FORMATO Y SEDES 

Si algo ha desagradado de la elección de sedes para el gran torneo es la ausencia de dos ciudades capitales para entender la historia del fútbol francés. Por un lado Reims, casa del Stade de Reims por el que pasaron los Kopa, Just Fontaine y compañía, mejor conjunto nacional en los años 50 en los que fueron dos veces subcampeones de Europa ante el Real Madrid de Di Stéfano. Este año, además, han logrado el retorno a la máxima categoría tras décadas enterrados en las divisiones inferiores. 

La misma suerte ha corrido Nantes, que si fue escogida sede para el Mundial’98, donde Los Canarios (actualmente en segunda) se lamentan pese a haber sido durante muchos años uno de los mejores clubes del país. Montpellier, también parte del último Mundial galo, y Estrasburgo, por razones económicas, tampoco serán sede. 

Respecto al formato del torneo, se especula con 6 grupos de 4, en los que los dos primeros clasificarían para octavos de final así como los cuatro mejores terceros, descendiendo el nivel de exigencia alarmantemente y prácticamente eliminándose la posibilidad de ver un batacazo de una gran selección hasta los cruces. 

EL FUTURO 

Parece que la decisión de cara al futuro es mantener un formato con el que Platini busca ganarse las simpatías de las federaciones medianas-pequeñas para asegurar un fútbol más democrático a la vez que perpetuarse en el poder como sus predecesores. 

Para 2020 tres son las candidaturas que superaron el corte el pasado 16 de Mayo para hospedar la gran cita continental. Por un lado, Turquía vuelve a la batalla para intentar lograr aquello que se le negó recientemente. Cuanto menos exótica es la candidatura entre Azerbaiyán y Georgia, dos ex repúblicas soviéticas que quieren poner en el mapa futbolístico de una vez por todas aunque tengan que llevarse el torneo al Cáucaso. Por último destaca la propuesta romántica de Escocia, Irlanda y Gales, una candidatura celta que suena muy bien, y por otro lado parece la única forma de ver a los galeses jugar de una vez una competición seria (?). 

No nos queda otra que esperar unos años para aclarar definitivamente la situación. Esperemos que al final del camino, democratizaciones, politiqueos y negocios aparte, gane el fútbol.